莊子家已經(jīng)貧窮到揭不開鍋的地步了，無(wú)奈之下，只好硬著頭皮到監(jiān)理河道的官吏家去借糧。
　　監(jiān)河侯見(jiàn)莊子登門求助，爽快地答應(yīng)借糧。他說(shuō)：“可以，待我收到租稅后，馬上借你300兩銀子?！?
　　莊子聽(tīng)罷轉(zhuǎn)喜為怒，臉都?xì)獾米兞松?。他忿然地?duì)監(jiān)河侯說(shuō)：“我昨天趕路到府上來(lái)時(shí)，半路突聽(tīng)呼救聲。環(huán)顧四周不見(jiàn)人影，再觀察周圍，原來(lái)是在干涸的車轍里躺著一條鯽魚。”
　　莊子嘆了口氣接著說(shuō)：“它見(jiàn)到我，像遇見(jiàn)救星般向我求救。據(jù)稱，這條鯽魚原住東海，不幸淪落車轍里，無(wú)力自拔，眼看快要干死了。請(qǐng)求路人給點(diǎn)水，救救性命?！?
　　監(jiān)河侯聽(tīng)了莊周的話后，問(wèn)他是否給了水救助鯽魚。
　　莊子白了監(jiān)河侯一眼，冷冷地說(shuō)：“我說(shuō)可以，等我到南方，勸說(shuō)吳王和越王，請(qǐng)他們把西江的水引到你這兒來(lái)，把你接回東海老家去罷！”
　　監(jiān)河侯聽(tīng)傻了眼，對(duì)莊子的救助方法感到十分荒唐：“那怎么行呢？”
　　“是哇，鯽魚聽(tīng)了我的主意，當(dāng)即氣得睜大了眼，說(shuō)眼下斷了水，沒(méi)有安身之處，只需幾桶水就能解困，你說(shuō)的所謂引水全是空話大話，不等把水引來(lái)，我早就成了魚市上的干魚啦！”
　　遠(yuǎn)水解不了近渴，這是人們的常識(shí)。這篇寓言揭露了監(jiān)河侯假大方，真吝嗇的偽善面目。諷刺了說(shuō)大話，講空話，不解決實(shí)際問(wèn)題之人的慣用伎倆。老實(shí)人的態(tài)度是少說(shuō)空話，多辦實(shí)事。