梅勒洛夫被判入獄4年。懲罰措施有兩種可供選擇：去醫(yī)院當(dāng)護(hù)士或者再接受一次文化教育。梅勒洛夫可不想每天去醫(yī)院給病人倒尿桶，所以就選擇了后者。

梅勒洛夫的任務(wù)是要大聲朗讀完列夫·托爾斯泰的四卷《戰(zhàn)爭(zhēng)與和平》，而且每頁(yè)都要給監(jiān)獄官轉(zhuǎn)述一遍。這大出梅勒洛夫的意料，但他已無(wú)路可退。

讀第一頁(yè)時(shí)，就有幾個(gè)詞把梅勒洛夫難住了，他怎么也看不懂。

“讀??！”監(jiān)獄官吩咐說(shuō)，“你，怎么，是文盲嗎？”

“我中學(xué)畢業(yè)，還有畢業(yè)證呢。”梅勒洛夫生氣地說(shuō)。

“那你就大點(diǎn)聲讀吧。”

“可這不是用俄語(yǔ)寫的。”

“這是法語(yǔ)，”監(jiān)獄官說(shuō)，“俄羅斯貴族子弟法語(yǔ)說(shuō)得都跟俄語(yǔ)一樣好。”

“我不是貴族，法語(yǔ)我不會(huì)。”

“可你的卷宗上寫著你會(huì)三種語(yǔ)言：英語(yǔ)、德語(yǔ)和法語(yǔ)。”

“我的學(xué)位證是我從市場(chǎng)上買來(lái)的。”

“原來(lái)如此！如果我把這事告訴監(jiān)獄長(zhǎng)，監(jiān)獄長(zhǎng)還會(huì)再給你加兩本。”

“監(jiān)獄官先生，您要是愿意，我給您跪下都成，只是求您別再難為我了。等我出去以后，我送您一輛‘奔馳’。”

“算了吧，我才不稀罕你的‘奔馳’呢。看見(jiàn)沒(méi)有？這兒有一個(gè)小星號(hào)，這叫腳注。這下面是俄語(yǔ)譯文。”

梅勒洛夫勉勉強(qiáng)強(qiáng)地總算讀下來(lái)了一頁(yè)。

“可以問(wèn)您一個(gè)問(wèn)題嗎？”休息的時(shí)候，梅勒洛夫問(wèn)監(jiān)獄官。

“當(dāng)然可以，你說(shuō)吧。”

“為什么大家都叫您博士？這是您的綽號(hào)還是您真的是博士？”

“我真的是博士。”

“那您怎么在這兒工作？”

“我是文學(xué)博士。得跟書打交道?？涩F(xiàn)在外面那些自由的人誰(shuí)也不讀書了，只有監(jiān)獄里還有被判讀書的人。”